L'origine du mouvement est en Angleterre dans le milieu des années 50. Richard Hamilton (1922-200?) est un peintre et graphiste anglais. Sa toile just what is it that makes today's homes so different, so appealing?, est le germe du mouvement. Eduardo Luigi Paolozzi (1924-2005), artiste écossais profondément surréaliste. Dans les années 60, il produit un chapelet de reproduction aussi stupéfiante l'une de l'autre. Il produit son collage en 1947, I was a rich man's plaything, étant pour lui un travail surréaliste, mais quelquefois évoqué comme du pop art. Ce travail a été entre autres convoqué comme l'une des premières oeuvres pop art.